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譯者注：本文原發(fā)表自《體育畫報》，作者是獨行俠隨隊記者Trenton Whiting、Lachard Binkley，文中數據均截至原文發(fā)稿前（當地時間1月13日），文中觀點與譯者及平臺無關。
在過去19場比賽中，休斯敦火箭隊充其量只能算是一支中下游球隊?；鸺牭膯栴}既有自身造成的，也有一些是超出他們控制范圍的。
昨晚，火箭隊又遭遇了一場尷尬的失利，對手是此前已遭遇七連敗、且擁有西部聯(lián)盟最差戰(zhàn)績的國王隊。這是國王隊在一個月內連續(xù)兩次擊敗火箭隊，近期的連敗也讓火箭隊的排名從聯(lián)盟第三一路跌至第七。
自12月初以來，截至周日在薩克拉門托的失利，火箭隊的勝率不足五成。期間他們不僅要應對密集的賽程、球員傷病，球場上的整體表現(xiàn)也不盡如人意。
12月1日至今，火箭隊取得了9勝10負的戰(zhàn)績。正如之前所指出的，火箭隊面臨著諸多問題，有些是自身造成的，有些則無法控制。
過去19場比賽，火箭隊充其量只是一支中下游球隊
火箭隊從12月1日至今的賽程極為艱難，這也是他們取得9勝10負戰(zhàn)績的原因之一。在過去19場比賽中，有13場是客場作戰(zhàn)。傷病問題也起到了一定影響，期間申京缺席了7場比賽，伊森缺席了9場，亞當斯缺席了5場。
教練組在比賽中未能做出適當調整，輪換陣容有時也不盡合理，這些都讓球隊付出了代價。他們的進攻缺乏變化，往往過于依賴一對一單打。
球隊的比賽強度也大不如前，尤其是在防守端。在過去一個半月里，他們的防守效率排名從聯(lián)盟前三跌至第16位。
此前三分球命中率創(chuàng)下職業(yè)生涯新高的球員，如今命中率也已開始下滑。在過去19場比賽中，火箭隊的三分球命中率排名聯(lián)盟第24位，而在最近四場比賽中更是低至23.1%，表現(xiàn)愈發(fā)糟糕。12月1日以來，他們的罰球命中率排名聯(lián)盟第28位，這不僅讓他們錯失了幾場比賽的勝利，也是球員腿部疲勞的結果。
在過去一個半月里，唯一表現(xiàn)穩(wěn)定出色的球員是杜蘭特和阿門·湯普森。球隊其他成員則狀態(tài)起伏不定，在攻防兩端都陷入了掙扎。
1月份并不存在所謂的必贏之戰(zhàn)，但火箭隊在主場絕不能輸給公牛隊，尤其是接下來他們還要面對雷霆隊和森林狼隊。不僅球員們，教練組也必須盡快做出改變，否則情況可能會比現(xiàn)在更糟。
火箭陷入低谷，其他球隊趁機崛起
隨著火箭隊陷入掙扎，西部聯(lián)盟的其他球隊正紛紛超越他們。
火箭隊本賽季從未想過會陷入這樣的境地。即便弗雷德·范弗里特受傷，火箭隊依然相信，憑借年輕球員的成長以及杜蘭特的加盟，球隊能夠穩(wěn)住局勢，成為西部的一支勁旅。
然而，火箭隊經歷了本賽季最艱難的一段時期，這也引發(fā)了人們對球隊未來發(fā)展方向的諸多質疑。就在他們試圖度過這段最艱難時期之際，其他球隊正利用火箭隊的下滑勢頭，在排名上不斷攀升。
火箭隊曾憑借聯(lián)盟頂級的進攻表現(xiàn)和高效的防守，穩(wěn)穩(wěn)占據著聯(lián)盟前三的位置。如今，他們已滑落至西部第七，緊隨其后的是勢頭正盛、正打出本賽季最佳表現(xiàn)的菲尼克斯太陽隊。
太陽隊并非唯一一支利用火箭隊下滑、試圖提升排名的球隊。自新年伊始，森林狼的狀態(tài)十分出色；掘金隊在約基奇受傷后依然穩(wěn)住了局勢，拿下了多場重要勝利。馬刺隊則鞏固了自己西部第二的位置，而在西部前六中，湖人隊似乎是唯一一支在這段時間里沒有打出本賽季最佳表現(xiàn)的球隊。
火箭隊在賽季后半程將與更多這些頂級球隊交手。他們或許有機會抓住機會，通過擊敗目前排名在自己之前的球隊，重新回到西部前列。
火箭隊無法承受在附加賽開啟季后賽征程。如果本賽季現(xiàn)在結束，他們將在附加賽對陣勇士隊，而這支球隊在歷史上的季后賽中對陣火箭隊時一直占據主導地位。
火箭隊依然有機會提升排名，前提是部分角色球員能夠有更好的表現(xiàn)。阿門·湯普森和杜蘭特近期一直是火箭隊進攻表現(xiàn)的關鍵，而申京的回歸也應該會有所幫助。然而，他們必須找回賽季初那種強勢的比賽狀態(tài)，因為他們再也經不起進一步落后于西部其他球隊的代價了。
