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譯者注：原文發(fā)表于Sports Illustrated，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當?shù)貢r間1月17日），所涉及日期和時間均為當?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關。
火箭在周五戰(zhàn)勝森林狼的比賽中投出了本月最好的三分球命中率，但在罰球線上依然掙扎。
進入十二月以來，火箭經(jīng)歷了一段艱難的賽程。進入十二月之前，火箭的戰(zhàn)績是13勝4負，但他們也是本賽季前兩個月NBA賽程最輕松的球隊之一。在那之前，火箭打的比賽場次最少，而且沒有背靠背的比賽。
火箭在十二月的低迷表現(xiàn)主要歸咎于投籃。在賽季初成為NBA三分投射最好的球隊后，火箭的投籃命中率開始緩慢下降，盡管依然保持在前五名。另一個下滑幅度更大的環(huán)節(jié)是他們的罰球。
賽季初火箭的罰球處于中游水平，這看起來或許不算出色，但相比上賽季他們在NBA墊底的表現(xiàn)，這已經(jīng)是一個顯著的進步。十二月僅僅是火箭投籃低迷的開始，事實證明一月的賽程更加艱難。
來到一月份，火箭可謂是一勝難求。在周五晚上的這場比賽之前，火箭在本月的前八場比賽中戰(zhàn)績?yōu)?勝5負。火箭剛剛經(jīng)歷了一場糟糕的投籃表現(xiàn)，他們輸給了衛(wèi)冕冠軍雷霆20分，并打出了本賽季投籃表現(xiàn)最差的一戰(zhàn)。
看起來火箭正在重蹈周四的覆轍，因為他們開局階段三分手感再次陷入掙扎，并再次陷入拉鋸戰(zhàn)，而這次他們面對的是缺少當家球星安東尼·愛德華茲的森林狼。
火箭在進入第四節(jié)時落后1分，但在申京和杜蘭特的幫助下最后時刻鎖定勝局。杜蘭特全場比賽砍下39分，創(chuàng)賽季新高?；鸺耐痘@命中率也達到了42.9%，這是自12月27日戰(zhàn)勝騎士以來最高的命中率。實際上，這也是火箭在一月份首次三分命中率超過30%。
不幸的是，即便贏了球，罰球依然是一個重大問題?；鸺谝辉路莸牧P球命中率排在全聯(lián)盟倒數(shù)第二，僅有周五的對手森林狼比他們更差。兩支球隊都延續(xù)了罰球線上的低迷表現(xiàn)，合計罰丟29球。
火箭在過去的9場比賽中有6場至少罰丟6球，包括周五晚罰丟的14球?；鸺?，糟糕的罰球最終會讓他們付出代價，尤其是在比分膠著的比賽中，他們希望能在罰球線上有所改進，正如他們在三分線上的回暖一樣。他們將在周日主場迎戰(zhàn)鵜鶘時迎來下一次檢驗自己的機會。
在對陣森林狼的這場比賽中，盡管處于生涯暮年，但杜蘭特依然打出了最佳陣容級別的表現(xiàn)，而火箭一直極度依賴他的輸出。然而，火箭對杜蘭特的依賴可能會導致他們在季后賽早早出局。
這場比賽，杜蘭特的投籃能力得到了充分展示，他在森林狼的防線中穿梭尋找機會，并高效地命中投籃。
如果沒有杜蘭特的發(fā)揮，火箭可能沒有足夠的火力跟上森林狼，即便愛德華茲缺席了本場比賽。對一支希望在本賽季打進NBA總決賽的球隊來說，這是一種不穩(wěn)定的局面。
杜蘭特正步入職業(yè)生涯的暮年，而火箭對他發(fā)揮的依賴可能會導致球隊無法實現(xiàn)未來幾個賽季的目標。
火箭的其他主力球員未能提供足夠的支持，來支持杜蘭特對抗聯(lián)盟中的強隊。阿門·湯普森雖然打出過高光表現(xiàn)，但進攻端仍有局限。申京在經(jīng)歷了一次短期傷病后正在找回狀態(tài)，但像塔里·伊森和多里安·芬尼-史密斯這樣的球員整個賽季都飽受傷病困擾。
此外，小賈巴里·史密斯和里德·謝潑德這樣的射手本月遠投命中率低迷，更是讓火箭的局面雪上加霜。賽季初他們曾以頂級的投射表現(xiàn)震驚聯(lián)盟，但隨著新年以來投籃命中率的暴跌，他們已經(jīng)以極快的速度跌回現(xiàn)實。
種種困難疊加，意味著火箭需要杜蘭特來幫助球隊保持競爭力。
杜蘭特已證明他完全有能力提供充足火力，助火箭贏下硬仗，但他得到的支援卻是起伏不定的。
如果火箭無法讓部分球員找回賽季初的狀態(tài)，他們結束本賽季的時間，恐怕會比管理層重磅引進杜蘭特時預期的要早。
當初的設想是讓杜蘭特在賽季最高壓的時刻坐鎮(zhèn)球場，屆時命中高難度的投籃將至關重要。在NBA歷史上，沒人比杜蘭特更擅長命中那些高難度投籃，但如果隊友無法給予支持，火箭可能無法讓他進入那些最具殺傷力的決勝局面。
作者：Trenton Whiting & Lachard Binkley
譯者：GWayNe
